Бернские зенненхунды – собаки-добряки и верные помощники. Они превосходно ладят с каждым членом семьи, а малышам снисходительно прощают любые проказы. Терпение и уравновешенность превратили бернов едва ли не в идеальных домашних питомцев. Они не капризны в обучении и легко усваивают команды.

Далекими предками сегодняшних зенненхундов считаются молоссы, разведением которых занимались древние римляне. Представители этой породы считались собаками-универсалами, так как каждая особь сочетала в себе бойцовские, пастушьи и сторожевые качества. Молоссы сопровождали римлян и в военных походах, что помогло собакам добраться до Альп и оставить потомство на территории современной Швейцарии, давшее начало родовой ветви зенненхундов.

Швейцарские крестьяне быстро оценили выносливость и добродушный нрав этих крупных собак, приспособив их для работы в сыроварнях и перевозки молока по горным тропам. Вплоть до середины XIX века зенненхунды исправно пасли коров на альпийских лужайках, в перерывах подрабатывая развозчиками молочной продукции, но довольно скоро были вытеснены из этой ниши сенбернарами. В некоторых отдаленных районах потомко римских молоссов все еще разводили, но уже не так рьяно, из-за чего знаменитый трехцветный окрас среди животных встречался все реже.

На протяжении длительного периода времени швейцарские зенненхунды приравнивались к дворнягам и не котировались у заводчиков. Лишь в конце XIX века эти собаки стали вызывать интерес специалистов, что и стало основным толчком к появлению ветви бернских овчарок. Основополагающую роль в становлении породы сыграл бургдорфский винодел Ф. Шертенляйб. Предприниматель настолько влюбился в альпийских собак, что без устали колесил по провинции Дюрбах в поисках подходящих «экземпляров» для своего питомника.

Название «бернский зенненхунд» этой ветви дал профессор Цюрихского университета Альберт Хайм, он же сформулировал ее основные «опознавательные признаки». Ну а в 1907 году был принят первый стандарт породы, который, по сути, был чистой формальностью. В итоге бернские зенненхунды еще довольно долго выставлялись в европейских салонах без родословных и регистрационных номеров.

Любопытный факт: в 40-х годах XX века, в результате случайной вязки бернского зенненхунда с ньюфаундлендом, швейцарские пастушьи собаки смогли улучшить свои природные показатели. Так, например, бернские овчарки приобрели более блестящую и длинную шерсть, а их темперамент стал более флегматичным.